Bernardo Houssay
Bernardo Alberto Houssay nació el 10 de abril de 1887, en la ciudad de Buenos Aires, cerca de la Plaza de Mayo. Sus padres Alberto Houssay y Clara Lafont emigraron de Francia a la Argentina hacia 1870.
En 1904 se recibió de farmacéutico en la Escuela de Farmacia, Universidad de Buenos Aires, a los 17 años. Y En 1910 se graduó de médico por la Facultad de Medicina, Universidad de Buenos Aires. Su tesis de 1911 le valió el Diploma de Honor.
Entre 1915 y 1919 trabajó en el Instituto Bacteriológico Nacional (hoy Instituto Malbrán). En ese lugar, dirigió el Departamento de Sueros y participó de la Campaña Nacional sobre antídotos de víboras en distintas provincias del país. En el instituto conoció al Dr. Salvador Mazza y a María Angélica Catán, con quien compartía la pasión por la investigación científica.
En 1919 participó en la creación del Instituto de Fisiología en la Facultad de Medicina de Universidad de Buenos Aires, ubicado en Costa Rica 4185 del Barrio de Palermo. Ese año Houssay fue designado profesor titular de la Cátedra de Fisiología, donde actualizó los materiales de estudio y así la fue convirtiendo en un moderno centro de investigación para la época. En el Instituto, Houssay tuvo una labor importante en la formación de investigadores y docentes.
En esa época se estableció una gran camaradería entre el Dr. Carlos Chagas, desde el Instituto Oswaldo Cruz de Río de Janeiro, y el Dr. Bernardo Houssay, desde el Instituto de Fisiología de Buenos Aires, que perduró por varias décadas.
En 1920 María Angélica Catán se graduó de Dra. en Química por la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires con su tesis sobre la Absorción de venenos de serpientes por el carbón. Ese mismo año se casa con Bernardo Houssay.
En 1922 Houssay recibió el Premio Nacional de Ciencias por su trabajo “Acción fisiológica de los extractos hipofisiarios”, antecedente de las investigaciones que le valieron posteriormente el Premio Nobel. En su discurso al recibir la distinción Houssay proclamaba: "El verdadero patriotismo está en trabajar correctamente y someter su resultado a la discusión mundial, lo que mostrará la importancia real de nuestros estudios; está también en enseñar el método y estimular el amor a la ciencia a los que nos rodean; en no temer el sacrificar las horas y posponer sus estudios para que se formen los discípulos; en estimular la crítica, en exigir el respeto y la ayuda para los que valen; en luchar por corregir lo malo o deficiente".
En 1925 Bernardo Houssay y María Angélica Catán, junto a sus hijos, se mudaron a la casa de la calle Viamonte 2790, en el barrio de Balvanera (hoy Casa Museo Bernardo Houssay - FECIC).
En 1934 impulsó la creación de Asociación Argentina para el Progreso de las Ciencias (AAPC) con la finalidad de conseguir financiamiento para los investigadores.
En 1935 viajó a Europa donde dictó conferencias y fue condecorado con el “Honoris Causa en Medicina” por la Universidad de París.
En 1936 viajó a EEUU para recibir el “Honoris Causa” por la Universidad de Harvard. Y participó en las celebraciones por el tricentenario de la creación de dicha universidad.
Hacia 1940 en el “Instituto del Dr. Houssay” se desarrollaban investigaciones experimentales de vanguardia, equiparables con las mejores de Estados Unidos, Inglaterra o Alemania.
Christiane Dosne, una joven científica que añoraba trabajar con el futuro Premio Nobel, viajó desde Canadá para investigar con Houssay.
En 1944 Bernardo Houssay participó en la creación del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME) junto a Eduardo Braun Menéndez, Juan Treharne Lewis, Virgilio G. Foglia y Oscar Orías. En el IBYME se realizaron importantes investigaciones sobre diabetes, hipertensión, endocrinología y farmacología.
En 1947 El Dr. Bernardo Houssay obtuvo el “Premio Nobel de Medicina” por sus investigaciones y descubrimientos sobre el papel desempeñado por la hipófisis en la regulación de la cantidad de azúcar en sangre. Este avance fue fundamental en la lucha contra la enfermedad diabetes.
En 1958 participó en la creación del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), institución que presidió hasta su muerte en 1971. En dicho organismo impulsó la creación de la categoría del investigador con dedicación exclusiva, convencido de que era necesario que los investigadores tengan un sustento económico para abocarse de tiempo completo a investigar en ciencia. “Siempre he creído y persisto en creer que el porvenir del país depende de la Universidad, (...) la tendencia mundial es hacer de la investigación una función a cargo de las instituciones oficiales de cada país”.
El Dr. Bernardo Alberto Houssay desarrolló una extraordinaria carrera como docente e investigador siendo uno de los principales impulsores de la ciencia en la Argentina.
En palabras del Dr. Houssay: "Desde que investigar es buscar algo que era desconocido, pienso que la enseñanza debe basarse en la investigación. Está universalmente demostrado que los más grandes profesores son investigadores en actividad. Sólo el investigador puede tener un juicio propio sobre lo que enseña y contribuir para que el país sea una potencia científica”. (Discurso en la AAPC. 1945).
En conmemoración a su figura, el día de su nacimiento, 10 de abril, se celebra el día del investigador científico en Argentina.
La casa que albergó a la familia Houssay desde 1925 a 1971 fue convertida en Museo. Los diferentes ambientes fueron adecuados para conservar sus escritos, reservando una sala especialmente para la exhibición de sus trabajos, premios y condecoraciones. Entre ellos se encuentra la réplica de la medalla de Premio Nobel con la que el Dr. Houssay fue galardonado en 1947. También se realizó la clasificación de libros, cartas, fotos, folletos y medallas, y se procuró conservar la biblioteca tal como Houssay la utilizaba, incluidos todos los ficheros con sus fichas originales.
La casa y el archivo personal del Premio Nobel fueron donados a la Fundación para la Educación, la Ciencia y la Cultura (FECIC) con el objetivo de promover su figura, difundir sus valores y sus logros profesionales y académicos. La Casa de Houssay fue declarada Lugar Histórico Nacional en 1999 (Decreto 349/99).
Actualmente, la Casa Museo exhibe una muestra permanente que abarca la biblioteca del Nobel y dos salas donde se exponen sus condecoraciones, objetos personales y documentos históricos. La muestra puede ser visitada por el público en general, y también se realizan visitas guiadas programadas con instituciones educativas. También consta de un auditorio utilizado por el Centro de Divulgación Científica de la Casa Museo. Como fue informado anteriormente, se ubica en la calle Viamonte 2790 del barrio de Balvanera, a una cuadra de Av. Pueyrredón y a dos de Av. Córdoba, ciudad de Buenos Aires.
Referencias:
https://www.museohoussay.org.ar/historia
https://es.wikipedia.org/wiki/Bernardo_Houssay
09/2021
